般地讲，对弹性体施加个外界作用力，弹性体会发生形状的改变(称为"应变")，"弹性模量"的般定义是:单向应力状态下应力除以该方向的应变。
材料在弹性变形阶段，其应力和应变成正比例关系(即符合胡克定律)，其比例系数称为弹性模量。弹性模量的单位是达因每平方厘米。"弹性模量"是描述物质弹性的个物理量，是个统称，表示方法可以是"杨氏模量"、"体积模量"等。
体积应变
对弹性体施加个整体的压强p，这个压强称为"体积应力"，弹性体的体积减少量(-dV)除以原来的体积V称为"体积应变"，体积应力除以体积应变就等于体积模量: K=P/(-dV/V)
在不易引起混淆时，般金属材料的弹性模量就是杨氏模量，即正弹性模量。
单位:E(弹性模量)兆帕(MPa)
意义
弹性模量是程材料重要的性能参数，从宏观角度来说，弹性模量是衡量物体抵抗弹性变形能力大小的尺度，从微观角度来说，则是原子、离子或分子之间键合强度的反映。凡影响键合强度的因素均能影响材料的弹性模量，如键合方式、晶体结构、化学成分、微观组织、温度等。因合金成分不同、热处理状态不同、冷塑性变形不同等，金属材料的杨氏模量值会有5%或者更大的波动。但是总体来说，金属材料的弹性模量是个对组织不敏感的力学性能标，合金化、热处理(纤维组织)、冷塑性变形等对弹性模量的影响较小，温度、加载速率等外在因素对其影响也不大，所以般程应用中都把弹性模量作为常数。
弹性模量可视为衡量材料产生弹性变形难易程度的标，其值越大，使材料发生定弹性变形的应力也越大，即材料刚度越大，亦即在定应力作用下，发生弹性变形越小。弹性模量E是材料在外力作用下产生单位弹性变形所需要的应力。它是反映材料抵抗弹性变形能力的标，相当于普通弹簧中的刚度。
说明
又称杨氏模量，弹性材料的种zui重要、征的力学性质，是物体弹性变形难易程度的表征，用E表示。定义为理想材料有小形变时应力与相应的应变之比。E以σ单位面积上承受的力表示，单位为N/m^2。模量的性质依赖于形变的性质。剪切形变时的模量称为剪切模量，用G表示;压缩形变时的模量称为压缩模量，用K表示。模量的倒数称为柔量，用J表示。
拉伸试验中得到的屈服限σs和强度限σb，反映了材料对力的作用的承受能力，而延伸率δ或截面收缩率ψ，反映了材料塑性变形的能力。为了表示材料在弹性范围内抵抗变形的难易程度，在实际程结构中，材料弹性模量E的意义通常是以零件的刚度体现出来的，这是因为旦零件按应力定型，在弹性变形范围内的服役过程中，是以其所受负荷而产生的变形量来判断其刚度的。般按引起单位应变的负荷为该零件的刚度，例如，在拉压构件中其刚度为:EA0
式中 A0为零件的横截面积。
由上式可见，要想提零件的刚度E A0,亦即要减少零件的弹性变形，可选用弹性模量的材料和适当加大承载的横截面积，刚度的重要性在于它决定了零件服役时稳定性，对细长杆件和薄壁构件尤为重要。因此，构件的理论分析和计算来说，弹性模量E是经常要用到的个重要力学性能标。
