细胞的应力松弛测试是研究其粘弹性行为的重要手段,通过观察细胞在恒定形变下应力随时间衰减的过程,可以量化细胞骨架的弹性恢复能力和粘性耗散特性。以下是详细的测试方法说明,涵盖实验技术、操作流程、数据分析和注意事项:
一、常用实验技术
1. 原子力显微镜(AFM)/ 纳米压痕
原理:利用纳米级探针施加局部压缩或拉伸形变,通过检测探针偏转测量应力。
步骤:
探针校准:选用球形探针,通过力-距离曲线校准弹性系数。
细胞固定:将细胞培养在软基底(如PDMS凝胶)或刚性基底(如玻璃)。
施加形变:探针以恒定速度压入细胞表面至预设深度(如500 nm),保持形变恒定。
记录应力衰减:监测探针受力随时间的变化(通常持续10秒至5分钟)。
数据处理:扣除基底效应,将探针受力转化为细胞应力。
2. 微管吸吮(Micropipette Aspiration)
原理:通过负压吸引细胞膜进入微管,测量吸入长度对应的应力变化。
步骤:
微管制备:玻璃微管拉制为直径2-5 μm的,内充培养基。
细胞吸附:通过微弱负压将细胞吸附于微管口。
施加形变:增加负压使细胞膜吸入微管至固定长度(如10 μm),维持吸入长度。
应力监测:通过压力传感器记录负压随时间衰减(反映细胞应力松弛)。
模型拟合:常用液体滴模型(Liquid Drop Model)分析细胞膜张力。
3. 光学镊子(Optical Tweezers)
原理:利用激光捕获微珠,通过微珠位移施加形变并测量反作用力。
步骤:
微珠功能化:将微珠(如聚苯乙烯)包被细胞黏附分子(如纤连蛋白)。
细胞-微珠结合:将微珠与细胞表面受体结合,形成力学连接。
施加形变:移动激光焦点拉伸细胞至固定位移。
力衰减记录:通过微珠布朗运动分析光阱刚度,计算作用力衰减。
时间分辨率:适用于毫秒级快速松弛过程的观测。
4. 微流控压缩装置
原理:通过微通道结构或可变形膜对细胞施加均匀压缩形变。
步骤:
细胞加载:将细胞悬浮液注入微流控芯片。
压缩控制:通过气压或机械驱动使柔性膜变形,压缩细胞至固定体积。
压力监测:集成压阻传感器实时记录压缩力衰减。
高通量优势:可同时测试多个细胞,适用于统计力学分析。
二、实验流程关键步骤
1. 细胞准备与活性控制
培养条件:使用含血清培养基维持细胞活性,实验全程在37°C、5% CO₂环境中进行。
基底选择:
软基底(如1-10 kPa凝胶):模拟体内微环境,减少边界效应。
硬基底(如玻璃):简化力学模型,适合高精度AFM测试。
2. 形变施加的注意事项
加载速率:形变施加需足够快(如1-10 μm/s),避免在加载阶段引入粘性响应。
形变量控制:
小形变(<10%应变):保证线性粘弹性响应。
大形变(>20%应变):研究非线性行为(如细胞骨架重构)。
3. 数据采集与降噪
采样频率:
快速松弛(<1秒):kHz级采样(如光学镊子)。
慢速松弛(>10秒):1-10 Hz采样(如AFM)。
噪声处理:
使用低通滤波器消除高频振动噪声。
多次重复实验取平均值(至少10个细胞)。
三、数据分析与模型拟合
1. 应力松弛曲线特征


四、应用案例与注意事项
1. 疾病研究示例
癌细胞应力松弛:转移性乳腺癌细胞(MDA-MB-231)相比正常乳腺细胞(MCF-10A)表现出更快的应力松弛(更小),提示细胞骨架动态性增强。
2. 常见问题与解决
细胞脱离基底:
对策:增加黏附蛋白(如胶原涂层)或降低加载力。
应力衰减:
原因:实验时间不足或细胞骨架高度交联。
对策:延长记录时间至平衡态,或验证模型是否需引入G∞项。
仪器漂移:
对策:在无细胞区域进行基线校正,使用温控系统减少热漂移。
五、前沿技术拓展
活细胞成像结合力学测试:
使用荧光标记细胞骨架(如F-actin、微管),同步观测力学松弛与结构重组。
高通量微流控芯片:
集成数百个微腔体,并行测试细胞群体力学异质性。
动态力谱(DFS):
在不同加载速率下测试,揭示能量势垒与分子键动力学。
通过以上方法,研究者能够精确量化细胞的应力松弛特性,为理解细胞力学在生理与病理过程中的作用提供关键数据。
pavone纳米压痕细胞松弛测试

使用pavone纳米压痕保持深度不变;保持2s;上图为load-indentation曲线;下图为load-time曲线
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