南方科技大学电子与电气工程系副教授陈树明课题组研究发现量子点发光二极管（QLED）上转换电致发光（electroluminescence, EL）的物理机制。该团队通过精确控制 QLED 工作的环境热能以及理论分析指出，热能辅助的热电子发射是 QLED上转换EL 的关键机制。相关研究以“Thermal assisted up-conversion electroluminescence in quantum dot light emitting diodes"为题发表在《自然-通讯》（Nature Communications）。

作为一个电光转换器件，QLED把电子转换为光子，根据能量守恒定律，注入电子的能量必须大于或等于发射光子的能量，即须满足： （其中为驱动电压，。因此QLED的启亮电压须满足。然而，大部分QLED的启亮电压，如对于一个发射2.0 eV光子的红光QLED，其启亮电压往往低至1.6 V。这个现象被称为上转换EL或亚带隙启亮（sub-bandgap turn on），其背后的物理机制尚存争论。被研究者们广泛讨论的工作机理有：俄歇辅助能量上转换、库仑吸引力作用以及电场辅助的热电子发射等。陈树明课题组在现有报道的研究基础之上，以全新的实验论证和详实的理论分析得出结论：QLED 中上转换 EL 的主导机制为热能辅助的热电子发射。

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