湖南大学史承公元976年创立的岳麓书院，前身为1903年由岳麓书院改制设立的湖南高等学堂，1926年定名省立湖南大学，1937年成为国民政府第15所国立大学。1950年由伟人亲笔题写校名。1953年全国院系调整中更名为中南土木建筑学院，1959年恢复湖南大学校名。2000年与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。  

截至2021年3月，学校占地面积240万平方米，建筑面积145万平方米；设有研究生院和25个二级学院，开设62个本科专业；拥有博士后科研流动站28个、一级学科博士点28个、一级学科硕士点35个、专业学位授权类别26个；有教职工近4000人，其中专任教师2250人，全日制在校学生37000余人，其中本科生20000余人，研究生15000余人；拥有藏书756.92万册。