在土壤植物大气的循环系统中，植物通过根从土壤中吸收水分，然后利用叶片不断向周围环境流失水分。正是在这种水梯系统中，植物根-茎-叶也有水梯，使得木质部分导管中的小水柱受到空气低水势负压的影响，形成水向上运输的拉力。为了研究这个项目，研究人员通常使用植物水分测量仪进行测量和分析。

植物水情测试仪的工作原理是：当植物的枝叶被切断时，导管中张紧的水柱会断裂，水柱会从切口向上端收缩。将切下的材料放入仪器的压力室，使切口的一端伸出房间，密封，加压，重新平衡树枝或树叶的张力，并将小水柱推回到切口表面。所有压力都是植物的水势值。为保证仪器测量结果的准确性，提高操作安全性，在使用过程中应注意以下事项。

   首先要注意样品的采样和保存。比如野外采样要注意样品失水和样品的完整性，保证没有伤口品应尽可能在短时间内完成，以减少植物材料的失水。第二，在操作植物水分状况测定仪时要注意加压速度，如果加压速度过高，可能会使测定值偏低，一般认为以0.03-0.05MPa/秒的增压速度为宜，以含5-15%空气的氮气为宜。最后，要注意植物材料的特点。虽然植物水分状况测量仪可以适应各种植物水位的测量，但在实际测量过程中，也发现一些植物的测量值与实际值不一致。需要特别注意的是，加压时不要超过安全范围。