本文要点:3,6-二甲基氨基芴酮通过特定取代基修饰,实现吸收峰红移至1012 nm,同时发射超过1300 nm的短波红外光。时间依赖密度泛函理论(TD-DFT)计算表明,取代基的轨道特性有效缩小了HOMO-LUMO能隙,从而增强长波长发射的性能。结合InGaAs短波红外相机与多波长长通滤光片的成像实验验证了该材料在1300 nm以上波段的探测能力。
为构建新型短波红外发射核心,研究者通过在3,6-二甲基氨基芴酮的C9位调控电子特性以改变光学性质。本文报道了一种分子量为381 Da的小分子染料,其最大吸收和发射峰分别位于1012 nm和1100 nm。利用短波红外InGaAs相机成像系统和长通滤光片,检测到1300 nm和1400 nm以上的荧光,证实扩展π共轭的优化设计可实现发射红移。
方案1. 由3,6-二甲氨基芴酮(5)合成的SWIR染料
为筛选影响光学性质的取代基,研究者采用模块化策略在核心结构3,6-二甲基氨基芴酮(5,方案1)的C9位进行后期修饰。除参照物邻甲苯基(6)外,还选用了富电子的对甲氧基苯基(7)、含炔烃的扩展共轭版本(9)、可形成内酯的邻羧酸苯基(8)以及缺电子的3,5-双(三氟甲基)苯基。所有化合物均通过一维、二维核磁共振及质谱确证结构。
图1. 1–3在DMSO中的吸收光谱(a); 933~1463 nm的发射光谱(b)
表1. 实验测量的光学特性
FluRdn系列染料1-3及10在短波红外区展现出吸收与发射特性,最大吸收峰与发射峰分别超过940 nm和1000 nm(图1及表1)。其吸收峰较宽且摩尔消光系数(ε)较低,范围从3号染料的4710 M⁻¹ cm⁻¹至2号染料的12820 M⁻¹ cm⁻¹。当C9位引入供电子基团对甲氧基苯基(2号染料)时,其吸收与发射强度较1号略有提升,但最大波长发生蓝移。若在对甲氧基苯基与芴核间插入炔基(3号染料),虽诱导76 nm红移,但吸收与发射强度较2号显著降低。采用IR-1060(ϕfl=0.32%)和IR-26(ϕfl=0.048%)作为参比,通过相对法测得FluRdn 1b与10在DMSO中的荧光量子产率分别为0.005%和0.004%。尽管量子产率较低,其性能仍与典型NIR-II有机染料(ϕfl=0.001-1%)相当。对比研究显示,目前广泛应用的供体-受体-供体(D-A-D)型短波红外染料(如苯并双噻二唑核心的CH1055)在PBS中吸收/发射波长为750 nm/1055 nm,量子产率ϕfl为0.098%,表明FluRdn系列可作为D-A-D染料的替代方案用于短波红外成像研究。相较于具有超高吸收截面和高亮度的聚甲炔染料,FluRdn染料分子量更小,未来或可基于此类罗丹明骨架开发新型细胞穿透型短波红外探针。
图2. 使用四个LP滤光片对三种染料的SWIR荧光信号进行定量
为评估FluRdn核心的成像性能,研究者使用980 nm激光(含808 nm激光)作为激发光源,利用InGaAs相机,通过1050至1500 nm长通(LP)滤光片筛选特定波长荧光,收集至1700 nm的发射光子。使用1050 nm LP滤光片(收集1050-1700 nm发射光子)时,染料1和2的信背比(SBR)均>16。染料1的SBR略高,而染料2可能因其在980 nm处吸收系数(ε)较低导致发射光子减少,致使SBR稍低。值得注意的是,尽管染料3吸收与发射较弱,其SBR仍表现良好。之后,研究者在980 nm激光激发下,采用1200、1300及1400 nm LP滤光片对溶液进行成像(图2)。切换至更长波长的滤光片显著提升了成像性能。尽管收集到的光子总数(信号密度)随滤光片截止波长增加而减少,但1200 nm LP滤光片的SBR略有上升,而1300 nm和1400 nm LP滤光片的SBR则有所下降。为捕获>1400 nm的发射,需将曝光时间调整至2秒。这些结果表明FluRdn核心在>1300 nm成像检测中具有重要应用价值。
图3. 分析C-9取代基对三种荧光染料(1–3)和罗丹明(Rdn)的HOMO/LUMO能级的影响
为了解释观测到的光学数据与取代基的电子性质之间的关系,研究者进行了时间依赖的密度泛函理论(TD-DFT)计算。使用Gaussian 16软件进行几何优化和TD-DFT计算。与实验数据相比,计算得出的λmax(1:745 nm,2:731 nm,3:793 nm)在两种溶剂中均低估了达200 nm,包括Rdn染料(计算λmax:467 nm)。TD-DFT预测的振子强度和SWIR区域的摩尔吸收与所有FluRdn染料相似。然而,C9取代基对轨道能级的影响十分明显(见图3)。
参考文献
Pieczykolan M, Dancer P A, Klein T W, et al. Small organic fluorophores with SWIR emission detectable beyond 1300 nm[J]. Chemical Communications, 2025, 61(25): 4820-4823.
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