乙醛酸循环是植物和某些微生物及一些无脊椎动物细胞内脂肪酸氧化分解为乙酰CoA之后，在乙醛酸循环体内生成琥珀酸、乙醛酸和苹果酸的过程。

乙醛酸循环又称乙醛酸途径是三羧酸循环的回补途径，两者之间存在着某些相同的酶类和中间产物。乙醛酸循环中有两个关键性酶，即异柠檬酸裂解酶（Isocitrate Lyase，ICL）和苹果酸合酶（Malate Synthase，MS）。ICL催化异柠檬酸生成乙醛酸和琥珀酸；MS催化乙醛酸和乙酰辅酶A缩合形成苹果酸和辅酶A。乙醛酸循环的终产物将参与糖异生途径以及其它的生物合成途径。

苹果酸（Malic Acid）有L-苹果酸、D-苹果酸和DL-苹果酸3种异构体。最常见的是左旋体L-苹果酸，存在于不成熟的山楂、苹果和葡萄果实的浆汁中。它是三羧酸循环的中间产物，也是苹果酸-天冬氨酸穿梭的重要组成部分，易被人体吸收，因此作为性能优异的食品添加剂和功能性食品，广泛应用于食品、化妆品、医疗和保健品等领域。通过检测苹果酸含量可以定量分析其在啤酒、葡萄酒、奶酪和水果等生产领域的重要作用。推荐使用BC5490/BC5495：苹果酸含量检测试剂盒。

苹果酸合酶（Malate Synthase）是属于转移酶中酰基转移酶的一类，苹果酸合酶有两种同工酶即MSA和MSG。MSG仅存在于细菌中，而MSA在细菌、真菌和植物中都有发现。苹果酸合酶是乙醛酸循环的关键酶之一，在MS催化下乙醛酸与乙酰辅酶A反应生成苹果酸。通过检测MS活性可以进一步研究其生理功能。推荐使用BC5760/BC5765：苹果酸合酶活性检测试剂盒。