气体和液体是工业生产或科研实验常用的流体，在实际应用过程中经常需要用到流体的流量来代表流体量的多少，并且使用体积流量单位较多，尤其是气体，但是气体的体积受到温度和压力的影响会比较大。而实际应用时，工况变化是比较复杂的，同一段管路可能不同位置，通过不同的设备，都可能会导致温度或压力的变化，尤其是压力，会比较敏感，变化较多。

        所以测量的体积流量如果直接使用就会造成比较大的误差，即使进行温压补偿等处理，可能也会造成比较大的误差，对于要求比较高的使用场景，就无法很好的满足要求。但是质量流量却不受温度和压力的影响，即使在工况条件及时有变化的情况下，也可以较准确的反应出流体的真实流量。

        质量流量相关的工具主要会用到质量流量计（MFM）以及质量流量控制器（MFC）。其中，质量流量计，Mass Flow Meter ，简称MFM，主要的功能是可以测量实时流量（也叫瞬时流量）以及累计流量。

        质量流量控制器，Mass Flow Controller，简称MFC，主要功能是可以控制瞬时流量，即设定想要得到的流量值，并测量控制后的得到实际瞬时流量值，同时也可以提供累计流量。

       在实际应用中，很多时候会将这两种不同功能的仪表，都表述成是质量流量计，所以在沟通时需要搞清楚是否需要带流量控制功能，因为流量控制器MFC比质量流量计MFM多了一个控制阀体,所以不仅意味着成本要稍高一些，使用条件也会有多一些的要求，使用方法也会也些区别。所以要根据实际使用情况表述清楚，避免错误。

       质量流量计（MFM）以及 质量流量控制器（MFC）测量的流量值或者控制流量的指令传输方式可以通过模拟信号（0~5V,4~20mA）或数字信号（可以有多种通讯协议，例如232/485 Modbus，Profibus-DP,以及DeviceNet，EtherCAT等），这样就便于通过线路连接到系统PLC等上位机，进行自动化控制，也可以直接连到电脑进行操控及接受流量数据的反馈.

        当然，有的质量流量计（MFM）以及 质量流量控制器（MFC）自身配有显示屏及操作按键，可以实现在表体上实时观测及控制，这样就不用考虑模拟信号还是数字信号通讯方式了。