随着现代工业技术的发展，对金属材料在高温或低温下的使用性能不断提出了更高的要求。例如对在高温下工作的高速轴承、柴油机缸体，高温下连续工作的模具、冲头以及低温容器等都有一定的性能考核。在近代科学技术的发展中，由于航天器、高能加速器以及火箭技术的发展，对于金属材料的高、低于温性能要求更高。

       金属材料在高温或低温条件下的性能与室温下相比是有很大差别的。为了了解金属材料在高温和低温下的性能以及其随温度变化的规律，国内设计制造了高、低温硬度计，并在材料研究工作中，应用了高、低温硬度检测法。已发现金属及其合金的高温硬度与持久强度、蠕变性能、高温疲劳性能等都有一些对应关系。将来有可能和室温一样，建立起高温硬度与其他高温性能的换算关系。那时，就可使其他高温性能检测的工作大大简化。

      就现在来讲，在发展新材料的研究工作中，已常常用测定高、低温硬度的方法来初步估价材料的高、低温性能。有时也把高、低温硬度检测当作预选性测试。