光栅尺是一种长度或位移检测元件，在任何需要检测长度或位移的时候，都可以选用光栅尺，前提是需要满足光栅尺的安装使用条件。光栅尺是利用光栅的光学原理工作的测量反馈装置。光栅尺经常应用于数控机床的闭环伺服系统中，可用作直线位移或者角位移的检测。其测量输出的信号为数字脉冲，具有检测范围大，检测精度高，响应速度快的特点。例如，在数控机床中常用于对刀具和工件的坐标进行检测，来观察和跟踪走刀误差，以起到一个补偿刀具的运动误差的作用。光栅尺按照制造方法和光学原理的不同，分为透射光栅和反射光栅。

韩国JENIX光栅尺的主尺与分度尺相对移动时，产生出光线信号，再将光线信号变化转换成电流信号之后，经过电子电路产生高解能的信号。
  在使用光栅尺时，应定期检查各安装联接螺钉是否松动。应注意防止油污及水污染光栅尺面，以免破坏光栅尺线条纹分布，引起测量误差。