近年来，世界许多地区的自然灾害在数量、规模和强度上都有所增加。这些自然灾害给当地生态系统和生物体产生了许多的有害影响，包括可能对地下水、市政供水造成严重破坏。近期来自Biogeochemistry and Environmental Quality Research Group and Department of Forestry and Environmental Conservation, Clemson University的研究团队，对自然灾害过后的地下水和土壤中的重金属元素进行了采样和检测，结果表明自然灾害过后会导致大量有害重金属污染物释放到供水系统中，并对当地的生态环境和动植物健康造成损害。 

该研究团队通过研究发现，从亚马逊到西伯利亚，从澳大利亚到美国西部，世界许多地方的自然灾害不仅摧毁了当地植被，还对当地的建筑物和供水系统造成了损坏，同时灾害过后也使得大量的废弃电子产品、家具和汽车散落在废墟中。后续的降水会将这些材料碎片中含有的潜在毒性物质，包括汞和其他重金属元素，溶解并冲入附近的水体并污染了地表水、地下水。