光电开关它是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路选通电路，从而检测物体有无的。物体不限于金属，所有能反射光线的物体均可被检测。光电开关将输入电流在发射器上转换为光信号射出，接收器再根据接收到的光线的强弱或有无对目标物体进行探测〔防系统中常见的光电开关烟雾报警器，工业中经常用它来记数机械臂的运动次数。

有如下特点：

1、具有自诊断稳定工作区指示功能，可及时对射式光电开关

告知工作状态是否可靠；　　

2、对射式、反射式、镜面反射式光电开关都有防止相互干扰功能，安装方便；　　

3、对ES外同步（外诊断）控制端的进行设置可在运行前预检光电开关是否正常工作。并可随时接受计算机或可编程控制器的中断或检测指令，外诊断与自诊断的适当组合可使光电开关智能化；　　

4、响应速度快，高速光电开关的响应速度可达到0.1ms，每分钟可进行30万次检测操作，能检出高速移动的微小物体；　　

5、体积小、重量轻，安装调试简单，并具有短路保护功能。