由于拉曼光谱是一种散射光谱，与其他的振动光谱例如红外（IR）和近红外（NIR）相比，拉曼光谱有几个显著的优点。拉曼光谱的测量通常不需要对样品进行复杂的制备甚至无损测量，对含水样品并不敏感，因此拉曼光谱可以直接进行固体、液体、胶状物质的测量，结合合适的气体样品池，还可以对气体进行直接检测。

与红外光谱相似，拉曼光谱具有非常好的专属性和选择性，因此可以用来鉴别一些结构相似的化合物。采用拉曼光谱库，我们可以轻松的对未知物质进行鉴别，或者对已知物质进行确认。
 

一个典型的拉曼光谱仪包括三个主要部分：激发源，采样系统和检测系统。经过多年的发展，这三个部分有着多种多样的实现形式。例如当前典型的激发源采用激光器，检测器采用光谱仪，而采样系统多采样显微光路或光纤探头实现。

拉曼光谱主要测量分子的频移，因此一个单色性非常好的激发光源尤为重要。激光器是当前一个比较理想的激发光源。但并非所有的激光器都适合用来进行拉曼激发。作为拉曼的激发光源，需要其频率非常稳定，没有模态跳跃的产生，同时其线宽也需要尽量的窄，以确保产生拉曼光谱峰的质量。
 

此外，还需要考虑不同的应用所采用的激发波长。采用波长越短的激光器，其激发效率越高，然而对很多有机物来说，波长并不是需要考虑的因素。大多数的有机化合物会由于高能量电子的跃迁产生一部分的荧光干扰。尽管荧光是一种比较弱的信号，但是相较于拉曼散射的效率（约1/10^7)，其在很大程度上还是会对拉曼的信号造成掩盖。如图R-5，即是一个典型的荧光信号对拉曼信号产生干扰掩盖的光谱。因此，短波长的可见激光波长（例如473nm，532nm等）更多应用在无机材料的表征，例如碳材料等。