PM2.5的“PM”，是英语“particulate matter”的缩写，意为〝细颗粒物〞。
    PM2.5的“2.5”，指的是2.5微米，1000微米＝1毫米，2.5微米相当于头发丝直径的1/20。所以，直径2.5微米的细颗粒物是肉眼看不见的。
    比PM2.5颗粒大点的颗粒物是PM10，直径大到4倍，但体积可不止4倍，按照球体体积公式计算，PM10的体积是PM2.5体积的64倍，大了这么多，可是肉眼还是看不见。
    比PM*的颗粒物是PM50。PM50的体积是PM 2.5体积的8000倍，肉眼可见。
    在家里，一缕阳光射进来，光柱里有无数微尘在翻飞，那就是PM50和大于PM50 的颗粒物。桌面上，落了一层灰，那是远远大于PM50的颗粒物。看得见光柱，意味着空气已经被污染了，因为空气本身不反射光，只有空气里的细小颗粒物会反射光，光柱越明显清晰，意味着PM越多。

    PM50、PM10、PM2.5 是三个临界值，空气里并非只有这三种直径的颗粒物，50微米以下或者以上的，任何直径长度的颗粒物都有。
 

    PM50是肉眼可见的临界值，可以进入鼻腔，但无法继续前进。我们鼻腔里的鼻毛，看起来密密麻麻，但对于PM50来说就显得很稀疏了。鼻毛能挡住 PM100， PM75，但挡不住PM50，能挡住PM50的，是鼻腔黏膜细胞的纤毛，这些纤毛肉眼看不见，很细密，所以能挡住PM50，而且，鼻腔里的黏膜细胞分泌的黏液还可以把PM50粘住，使其不能继续前进。当PM50在我们鼻腔积累到一定程度，我们就会想撸鼻涕、挖鼻屎。

PM10是可以到达咽喉的临界值，所以，PM10以下的微粒被称为“可吸入颗粒物”。咽喉是PM10的终点站，咽喉表面分泌的黏液会粘住它们。每个黏膜细胞还有200根肉眼看不见的纤毛，在不停地向上摆动，PM10要想继续下行就像逆水划船一样。PM10积累于咽喉所在的上呼吸道，积累越多，分泌的黏液也越多。积累到一定程度，我们就想吐痰，所以痰要吐不要咽。

PM2.5是到达肺泡的临界值。 PM2.5以下的细微颗粒物，上呼吸道挡不住，它们可以一路下行，进入细支气管、肺泡。我们的呼吸系统就像植物的根系，自上而下，气管分出支气管，支气管又分出很多密密麻麻的细支气管，密密麻麻的细支气管又连着密密麻麻的肺泡，肺泡数量有3－4亿个。吸进去的氧气终进入肺泡，再通过肺泡壁进入毛细血管，再进入整个血液循环系统。