一个光离子化检测器可以看成是没有分离柱的气相色谱仪，因而PID可以提供的度。许多人认为：尽管光离子化检测器对很多PPM级的有毒化合物具有很好的灵敏度和准确度，但它由于缺乏选择性而用途不大。
  其实，大多数的其它方法包括：比色管、传感器和FID检测器的选择性也不是很好。光离子化检测器的优势正在于它没有选择性。它是一种小巧的、连续测量的检测器，它可以为工作人员提供实时的信息反馈。这种反馈可以使工作人员确认他们处于没有暴露于危险化学品之中的安全状态而更好地完成他们的任务。就如同摄像机一样，光离子化检测器是连续测量的，并且它的结果还可以记录（采集数据）或者立即“回放”（浏览数据）。
  火焰离子化检测器(FID)是一种宽带有机化合物检测器，不具备选择性。它们的线性非常好。FID用于现场检测的主要局限在于它们较大的重量和体积，以及需要配置一个氢气瓶，这样一来，就很难保证它们在危险环境中仪器本身的本质安全。FID相对较贵、维护繁琐也限制了它在工业领域的应用。
  PID和FID都是常见的有机化合物检测器，它们都可以有效地测量同一种物质。但是，由于PID更小巧一些，更容易使用和更安全，它要比FID更加普遍地应用于工业领域。