工业自动化就是工业生产中的各种参数为控制目的，实现各种过程控制，在整个工业生产中，尽量减少人力的操作，而能充分利用动物以外的能源与各种资讯来进行生产工作，即称为工业自动化生产，而使工业能进行自动生产之过程称为工业自动化。

"十二五"期间，*牵头将组织开展"数控一代机械产品创新应用示范工程"(以下简称"示范工程")，全面推广应用数控技术，实现我国机械产品的转型升级，提高机械产品的自主创新能力和产品附加值，大力促进机械工程领域的科技进步.我国工业自动化设备发展已取得巨大成就，但机械产品仍存在着附加值不高、竞争力不强等较严重的问题，机械产品仍大量依赖进口.产品创新不足和质量问题是造成这种局面的主要原因.

创新型技术性人才短缺。受制于传统择业观念和文化环境的影响，目前真正的从事制造业的技术型人才急剧短缺。中国现在劳动力结构性短缺，民工荒、技工荒，制造成本急剧上升。自动化可以推动其产业前进。