聚合物的回收利用是一个蓬勃发展的行业，许多曾经被作为废弃物填埋的瓶子和容器现在被回收利用为新的产品。

不同类的聚合物可使用中红外光谱快速确认，但在确定同一类聚合物样品时，单纯的光谱化学鉴别通常是不足够的。例如，高密度聚乙烯（HDPE）和低密度聚乙烯（LDPE）的光谱是相似的。但它们的差示扫描量热（DSC）测试结果，清晰地表明了聚烯烃等级之间的差异。DSC不仅可以识别的聚合物的具体形式，而且可确定一个已成型产品所包含聚合物的物理混合物。

材料中填料的数量，如玻璃纤维、碳酸钙、滑石粉等，可使用热重分析（TGA）检测。