传统中药以口服用药为主，其化学成分受胃肠道酸碱性、肠道微生物及代谢酶等影响常发生转化，使其生物利用度降低，体内除中药原形成分外，还可能有大量代谢产物的存在，这些体内吸收化学成分是阐明中药发挥药效机制的直接物质基础。要想揭示中药体内药效物质，代谢产物研究是*的重要组成部分，尤其是苷类及其他结构易转化的化学成分(如萜类等)，其生物利用度较低，在体内主要以代谢产物的形式存在，在此种情况下，代谢产物可能是药效的或主要来源。 然而，由于中药成分的代谢规律不明确、代谢产物含量低难以鉴定等原因，大大制约了中药体内药效物质基础的研究。