继电器由开口杯、干簧触点等组成,作用于信号。继电器由挡板、弹簧、干簧触点等组成,作用于跳闸。正常运行时,电器充满油,开口杯浸在油内,处于上浮位置,干簧触点断开。 当变压器内部故障时,故障点局部发生过热,引起附近的变压器油膨胀,油内溶解的空气被逐出,形成气泡上升,同时油和其它材料在电弧和放电等的作用下电离而产生瓦斯。当故障轻微时,排出的气体缓慢地上升而进入继电器,使油面下降,开口杯产生的支点为轴逆时针方向的转动,使干簧触点接通,发出信号。 当变压器内部故障严重时,产生强烈的气体,使变压器内部压力突增,产生很大的油流向油枕方向冲击,因油流冲击档板,档板克服弹簧的阻力,带动磁铁向干簧触点方向移劝,使干簧触点接通,作用于跳闸。 

气体继电器是带储油柜的油浸式变压器以及有载调压开关的一种保护装置。该继电器安装在变压器以及有载调压开关油箱与储油柜之间的连接管道中。