苯甲酸及其盐类是广谱抗微生物试剂，但它的有效性依赖于食品的PH 值。随着介质酸度的增高其杀菌、抑菌效力增强，在碱性介质中则失去杀菌、抑菌作用。其防腐的适PH 值为2.5~4.0。
的性质描述: 苯甲酸为鳞片状或针状结晶，具有苯或的气味，易燃。相对密度1.2659。熔点122.4℃，沸点249℃，折射率1.504。蒸气易挥发。闪点（闭杯）121-123℃。

原料消耗定额：1140kg/t、环烷酸钴4kg/t。此外，由生产苯时可副产苯甲酸。

苯甲酸的工业生产方法有液相空气氧化法、次苄基三氯水解法及苯酐脱羧法三种，而以液相空气氧化法普遍。和空气通入盛有环烷酸钴催化剂的反应器中，在反应温度140-160℃，操作压力0.2-0.3MPa的条件下进行反应，生成苯甲酸，经蒸去未反应的得粗苯甲酸，再经减压蒸馏，重结晶得成品。

例如，在胶内以游离酸和苄酯的形式存在；在一些植物的叶和茎皮中以游离的形式存在；在香精中以甲酯或苄酯的形式存在；在马尿中以其物马尿酸的形式存在。
也是重要的酸型食品防腐剂。使用时转化为有效形式苯甲酸。使用范围及使用量参见苯甲酸。此外，也可作为饲料的防腐剂；