免疫学（Immunology）是指“免于疫患”之意。免疫学是研究生物体对抗原物质免疫应答的生物医学科学。免疫应答是机体对抗原刺激的反应，也是对抗原物质进行识别和排除的生物学过程。

    早在100多多年前，人们就发现了免疫现象，并由此发展起对传染病的免疫预防。中国人首先发明了用人痘痴皮接种预防天花的技术，并且在巧世纪中后期的明朝年间得到广泛的应用。后来，这一发明传播到日本、朝鲜、俄国、土耳其和英国等许多国家。英国医生贞纳据此研究用牛痘疫苗预防天花，为显微免疫学对传染病的预防开辟了广阔的前景。*能在20世纪70年代末消灭天花，预防接种牛痘疫苗发挥了巨大作用。

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奥林巴斯显微镜

    19世纪末，法国化学家、微生物学家巴斯德在研究人和动物的传染病时，分析了免疫现象，并在贞纳发明接种牛痘预防天花的启发下，发明了用减毒炭疽杆菌株制成疫苗，预防动物的炭疽病。还用减毒狂犬病毒株制成疫苗，预防人类的狂犬病。此阶段，人们对免疫现象的认识主要为感性认识，故称为经验免疫学时期。

 ·动物学家梅契尼科夫（Metchni-koff E. 1845一1916）在长期研究动物细胞吞噬异物的现象后，于1883年指出体内的白细胞等具有吞噬和消化细菌的能力。细菌学家、免疫学家贝林于1890年显微镜观察发现免疫血清中有抗白喉毒素的抗毒素存在，日本细菌学家北里柴三郎发现抗破伤风毒素的抗毒素，两人共同合作研究血清疗法，使白喉和破伤风患者主动免疫治疗获得成功。从此，人们开始探讨免疫机制，把细胞的吞噬作用和抗毒素的中和作用看成是特异性免疫的根据，并逐步有了细胞免疫和体液免疫两大学派的争鸣。