在正常状态下，原子处于基态，原子在受到激发时，由基态跃迁到激发态，返回到基态时，发射出特征光谱（线状光谱）。原子发射光谱法，即是根据处于激发态的待测元素原子回到基态时发射的特征谱线对待测元素进行分析的方法。由于各个元素的原子能级结构不同，因此发射谱线的特征不同，据此可对样品进行定性分析；而根据待测元素原子的浓度不同，因此发射强度不同，可实现元素的定量测定。

原子发射光谱法包括了三个主要的过程，即：

1、 利用激发光源提供能量使样品蒸发，解离成原子或电离成离子，然后是原子或离子得到激发，而产生光辐射；

2、 将发射的各种波长的光经分光系统分解成按波长顺序排列的谱线，形成光谱；

3、 用检测器检测光谱中谱线的波长和强度，对物质中元素进行定性定量分析。

今天我们要介绍的是发射光谱的主要部件之一—激发源：作用是提供样品蒸发和激发所需的能量。光源是决定光谱分析灵敏度和准确度的重要因素，它分为火焰光源、电弧光源、火花光源、电感耦合等离子体光源、微波等离子体光源、辉光放电光源以及激光光源。