随着中国的经济发展，垃圾堆也在增加。

距离村子还很远，人们就能闻到恶臭。在通往张李垌村的狭窄公路上，100多辆堆满垃圾的货车排起了长队，等候在有20个足球场大的垃圾填埋场卸货。

在不到5年时间里，郑州垃圾综合处理厂毁掉了这个有1000多名居民的整洁村庄。由于异味引来害虫，桃子和樱桃烂在了树上。田地遭到有毒垃圾的污染，无法种植庄稼。每天都有大约100吨垃圾从郑州运到这里。

中国的经济繁荣让更多的中国人受益，但垃圾的急剧增加成了问题。城市不堪负荷，官员则穷于应付。

清华大学的环境专家聂永丰说，废纸、塑料制品和其他垃圾在20年间增加了两倍多，达到每年3亿吨左右。

对中国来说，垃圾问题表明人们的生活与二三十年前迥然不同。那时候，由于农村人口和贫困人口很多，许多东西都是用了再用。聂说：“以前垃圾问题并不复杂，那时我们没有超市，没有豪华包装，也没有五花八门的东西可买。现在，政府突然开始为堆积如山的垃圾发愁了。”

在张李垌村，村民们经常与司机争吵，有时还试图用自己的身体阻挡垃圾车。李巧红（音）认为，是垃圾使自己5岁的儿子患上了湿疹。她说：“郑州倒是干净了，可垃圾都堆在我们村了。”

垃圾不仅毒害了空气和土壤，还破坏了人际关系。村民们说，从未有人征求过他们的意见，他们怀疑村里的干部为此拿了好处。

在中国的70亿吨垃圾当中，有85%以填埋方式处理，其中许多垃圾未经许可就倾倒在了农村。这些垃圾大多只覆盖了一层薄薄的塑料纸。雨水使重金属和细菌渗到地下水和土壤中。腐烂的垃圾释放出甲烷和二氧化碳。