新血管的生成又称血管新生对肿瘤持续生长及转移是很重要的，zui近临床上的治疗显示抑制这些血管的生长在某些癌症可以延长病人的存活。以非手术方式准确地定量肿瘤内血管的生长可以配合现有的治疗方法，让医生迅速地评估其治疗策略，必要时可以调整治疗方式。在八月份实验生物及医学（Experimental Biology and Medicine）期刊刊登的文章，Kessinger及其同事整合奈米技术、材料科学、及临床核磁共振摄影，发展出一个奈米大小的探针，在临床前的动物模式可以非侵入式的观察并定量肿瘤内的血管生长。这个工作是由博士班学生Chase Kessinger做为他博士论文癌细胞分子影像的一部份，和美国达拉斯德州大学西南医学中心的Jinming Gao及同事共同合作。

Gao博士说明＂ 肿瘤的血管新生影像对肿瘤的早期诊断、分类层、及用抗血管新生药物的治疗评估是很重要的，现有的测血管新生影像的方式是利用小分子的显影剂在核磁共振摄影上量测其动态的增强，这方法可以在已成型的肿瘤上量测显影剂通透性的增加，但它无法检测血管生成的早期阶段，利用具二种功能的奈米探针可以观察到肿瘤特异的血管新生，它在血管生成的早期会高度表现在肿瘤内的血管。＂

这研究团队利用奈米技术及已知具超顺磁性氧化铁胶粒奈米（直径50-70奈米） ，比传统的小分子试剂增加更高的核磁共振摄影敏感度，这奈米探针的表面接有功能性的整合蛋白环形肽可以特异的结合上肿瘤内过度表达的内皮细胞，奈米探针也有萤光可以确定是否标定到肿瘤的内皮细胞。有标帜的奈米探针比没有标帜的更容易进入肿瘤细胞。和德州大学西南医学中心的先进影像研究中心的Masaya Takahashi博士及同僚合作，研究团队利用3D高解析度方法可以观察到奈米胶粒聚集在肿瘤内。

Gao博士说明＂ 传统的血管新生影像分析是靠对2D影像内的热点评估其密度，而3D高解析度的分析方法可以让2D切片内的个别的热点构成3D的空间构造，大幅度提升血管鉴定及定量的准确性。＂

在临床前的动物肿瘤模式，以标帜的显影探针得到的核磁共振影像可以观察到3D肿瘤内血管网络的构造，这增强的讯号可以更准确地定量肿瘤内的血管新生，使用标帜的奈米探针比未标帜的可以对新生血管得到更好的显影特异性，这种标帜的奈米探针可以提供设计一些有用的显影探针供临床肿瘤血管新生的诊断。

实验生物及医学期刊主编Steven R. Goodman说 ＂Kessinger 等人在介于奈米技术、材料科学、及临床核磁共振摄影上的工作已产生一个奈米级探针在临床前的模式可以非侵袭性观察及定量肿瘤内血管的生长，这对临床观察肿瘤的血管新生是一个很重要的工具。