声波是一种在弹性介质中传播的纵波。声速则是描述声波在媒质中传播特性的一个基本物理量。测量声速的方法之一就是利用声速与振动频率 f 和波长λ之间的关系，即  f 求出。本实验要测量的是超声波在介质中的传播速度。超声波是频率为 2×（104～108）Hz 的机械波，它具有波长短，易于定向发射等特点，所以应用非常广泛，如医用 B 超，超声洗牙机、超声探测器、超声碎石机、超声驱蚊机和超声测距仪等。