超声波在液体中传播，引起介质压强发生周期性的变化，即液体内相距 为超声波波长的两点处密度相等，从而导致沿超声波传播区域介质折射 率的周期性变化。当一平面光波以垂直于声波方向经过该液体时，因折 射率的周期性分布，出射光将不再是平面光波，其相位和振幅（光强度） 12 都按一定规律发生了周期性的变化。从物理光学的角度来看，任何能对 入射光的相位、振幅给与周期性空间调制的装置，都可称为光栅。载有 超声波的液体具有上述作用，所以称为超声光栅，其光栅常数等于超声 波波长。