延伸体（Elongator）是由六个亚基（Elp1–6）组成的多蛋白复合体，具有组蛋白乙酰转移酶活性，在真核生物中高度保守。延伸体参与了RNA聚合酶II介导的转录延伸、tRNA修饰、细胞分裂、细胞骨架构建等许多调控过程，在其中起到了重要的作用。延伸体也和特定的神经退行性疾病有关，因此受到了医学研究者的广泛关注。 
南开大学生科院的研究团队解析了Elp2亚基的晶体结构。他们发现，Elp2对于延伸体的组装和功能非常重要。这一成果发表在五月七日的Structure杂志上，文章的通讯作者是南开大学生科院的龙加福（Jiafu Long）教授和沈月全（ Yuequan Shen）教授。
研究人员发现，Elp2亚基具有两个七叶的WD40 β螺旋桨结构。他们根据这一结构进行了突变分析。研究显示，Elp2与 Elp1和Elp3亚基结合，需要WD40折叠的完整性。（延伸阅读：Nature：蛋白结构分析的新里程碑） 
进一步的体外和体内实验表明，Elp2通过自己保守的碱性残基与微管结合。Elp2介导的延伸体组装和细胞骨架连接是相互独立的，这两个过程对于酵母生存至关重要。Elp2发生突变会显著影响延伸体的组蛋白H3乙酰化活性。
这项研究告诉我们，Elp2是延伸体行使功能的必要组分，也是复合体形成的枢纽。