电阻元件种类繁多,它们符合不同的标准,能够在不同的温度范围中工作,具有各种规格和精度。然而,它们的工作方式都一样:每个电阻元件都有预先规定的已知温度下的电阻值,该电阻值的变化是可以预测的。这样,通过测量元件的电阻,便可以通过表格、计算或者仪表确定元件的温度。这些电阻元件是RTD(电阻式温度检测器)的核心。通常,裸露电阻元件过于脆弱和灵敏,无法以其原始形态使用,因此必须把电阻元件封装到RTD内加以保护。
电阻式温度检测器是一个通用术语,可表示通过测量材料电阻的变化来感知温度的任何器件。RTD形式众多,但通常都以带护套的形式出现。RTD探头是由电阻元件、护套、导线以及端子或连接件组成的组件。护套是一种一端封闭的管,它固定住元件,保护元件不受湿气及待测环境的影响。护套还保护接自脆弱元件测温线的过渡导线,并增强其稳定性。