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新研究解密薄荷带来的“味觉魔术”
2026年03月12日 15:31:28
来源：化工仪器网 作者：小王 点击量：4674
为什么我们的身体在接触薄荷后，大脑会传递类似于接触寒冷时的信号呢？关于这一点，科学家给出了答案。
薄荷是重要的药食两用植物，本草纲目中记载其具备疏散风热、清利头目、利咽喉、疏肝解郁等功效。时至今日，薄荷在现代医疗和医药学中仍在广泛应用。而对于大多数人来说，提到薄荷首先想到的便是其带来的“凉意”。甚至，基于薄荷的这个特点，衍生出了薄荷糖、冰爽茶等常见的零食饮料。
那么为什么我们的身体在接触薄荷后，大脑会传递类似于接触寒冷时的信号呢？关于这一点，科学家始终在进行研究。而就在近日，其中的原因逐渐被揭示。
研究结果显示，人体感受薄荷的凉意始于身体内部的一个微型传感器——一种被称为TRPM8的蛋白质通道。TRPM8嵌在我们的皮肤、口腔和眼睛的感觉神经元细胞膜中。它就像一个微型温度计，当我们处于寒冷状态的时候便会告知我们的大脑。
这个告知的过程并不复杂。简单来说，当我们处于约7.8摄氏度至27.8摄氏度的范围内时，TRPM8便会打开，触发神经信号并传递到大脑。而薄荷醇、桉油醇和相关化合也正是基于这一点，给我们的身体来了一个“小把戏”。
研究团队借助冷冻电子显微镜发现，薄荷醇能够附着在TRPM8的特定部分，并诱使其打开，从而导致明明人体并没有处于寒冷环境，但是传递寒冷信号的通道却在向大脑输送“处于寒冷”的讯息。
此外，根据观察图像，研究人员还发现，低温和薄荷醇通过蛋白质内部相互关联但明显不同的途径激活TRPM8，因此寒冷与薄荷醇叠加时，反应会协同增强，通道的开放状态也会有所区别。
值得一提的是，该研究也是首次从分子层面解释了温度和化学信号如何叠加产生凉爽感，解密了薄荷带来的“味觉魔术”的“真相”。而重要的是，它还为医学治疗带去了新的思路，对于临床医学的发展意义重大。
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