中国机械工程学会成立于1936年，是我国成立较早、规模最大的工科学会之一。现有33个专业分会，18万名会员，其中有3000余名高级会员，500余名海外和港澳台会员，还有4000余个团体会员。
学术交流是学会的基本职能，学会每年举办数以百计、丰富多彩的学术会议。特别是每年一度的中国机械工程学会年会，是集成各类专题活动的大型综合性会议。年会包括主旨报告大会、专题学术会议、科技进展发布、论坛、讲座、展示、颁奖等多项活动，内容丰富，在行业内外乃至全国都产生了巨大影响。
编辑出版与学术会议是学术交流的两翼。多年来，组织编写了《中国材料工程大典》、《机修手册》等数百种大型工具书、科技图书和相关教材。出版的学术刊物有《机械工程学报》、《中国机械工程》等60 余种，对推动学科发展起到了重要作用。
会员是学会的主体，是学会存在的基础和必要条件，是实现学会民主办会的组织保证。为会员服务是学会工作的主要任务，也是学会工作人员的神圣职责。至今已建立了多元化的会员结构与多层次的服务体系，有针对性地开展会员活动，积极开拓具有时代特征的会员服务。学会多年来的发展经验表明，会员是学会活力的源泉。
继续教育和专业人员资格认证是学会服务社会的有效形式。多年来，开展了卓有成效的工作。1983 年创办了机械工程师进修大 学（现北京机械工程师进修学院），在国内率先设立了“机电一体化”和“工业工程”两个专业，并委托全国考委进行高等教育自学 考试。以无损检测和焊接为代表的专业人员资格认证工作讲求质量，服务经济，广为会员和业内同行所称道。近年来，又积极推进工程师资格的国际互认。
中国机械工程学会是我国机械行业非常重要的对外交流渠道，承担了行业和政府部门委托的大量国际交流合作任务。中国机械工程学会代表中国加入了11 个国际组织，与25 个国家的42 个一流学术团体和专业组织签订了双边合作协议，并与60 余个国家和地区的千余个科研、教学、设计、制造、咨询、中介以及社会公益机构建立了良好的工作关系。
我会坚持科技与经济结合为纲，始终把开展科技咨询作为促进学会工作与经济建设紧密结合的主战场，积极搭建为经济建设服务的平台。紧密依靠我会所属的“北京中机天腾认证咨询中心”，充分发挥人才荟萃和组织网络的优势，积极开展企业技术咨询、企业认证咨询和发展战略咨询。不仅使学会活动更加贴近企业，服务行业，而且有效地加快了学会自身能力和整体实力的提高。
国际展览会是我会开展国际交流与合作的重要形式之一。通过展览平台，组织中外企业界、技术界之间的交流与合作，促进了经贸发展和产业技术进步。作为中国机械工程学会在展览领域的杰作，北京· 埃森焊接与切割展览会已成为亚洲第一、世界第二的焊专业展览会。
我会设立了“中国机械工程学会科技奖”，并与中国机械工业联合会共同设立了“中国机械工业科学技术奖”。多年来，向中国科协、中国科学院、中国工程院举荐优秀人才，积极弘扬崇尚自主创新、恪守科学道德、追求和谐进步的科学思想，有效地调动了广大科技工作者的积极性和创造性。
我会还十分重视工作制度、工作程序、科学管理和民主办会，并于2004 年率先在全国性学会中通过了ISO9001:2000 质量管理体系认证。它不仅使我会工作更加科学化和规范化，同时，也得到了社会各界的认可与好评。