作为非常重视信息的公司管理人员，我们制定了明确的企业目标，希望通过信息管理来获得竞争优势，创造利润。同时，为了适应新的法律要求，我们在信息问责制上采取了许多措施，确保递交的信息都是准确的，重大事件都能及时上报。为了实现上述战略，我们在技术上进行了大量投资。然而，现实的情况是，大多数公司在进行大量技术投资后，离实现上述目标仍然存在相当大的距离。

如果有这样的技术，能帮助我们实现信息管理方面的目标—而且现在也的确存在这样的技术—那么还有什么因素能阻碍我们依靠信息进行战略决策呢?究其根源，信息管理技术无法发挥出佳效果的原因，并不在于技术本身，而在于保守的企业文化和管理理念。“信息民主（Information Democracy）”是目前非常流行的一个概念，它有可能是解决问题的方法之一。

在信息管理和商业智能（Business Intelligence, BI）方面，大多数公司把目光集中在：如何清理某些具体数据组，如何帮助某些部门或少数需要使用数据的人更方便地获取数据。但要实现“信息民主”，企业还必须采取另外两大重要的措施：把所有的相关信息整合成单一的数据源;在全公司范围内实现这一数据源的共享。虽然并不是所有信息都能对任何员工公开，但是信息民主的倡导者们认为，应该将尽可能多的信息提供给尽可能多的员工。

信息共享，对于推行“信息民主”策略的公司将产生深远的影响。珀金埃尔默仪器公司（PerkinElmer）就是一个很好的例子。

这家公司主要提供保健服务和产品以及相关技术，年销售规模达15亿美元，员工一万名，分布在125个国家。公司直接见证了“信息民主”革命所带来的成果。由于在大程度上确保了公司上下能够充分共享准确及时的信息，公司的决策流程也因此大大改善。不过，和其他许多公司一样，我们也是经历了“信息专制”之后，才走上“信息民主”之路的。

“信息专制”在一些大型企业中非常普遍。尽管有些企业为了提高利润、在信息披露上符合有关法律规定，而放松了对信息的控制，但放松的程度非常有限。企业把信息只提供给小部分确实需要了解的人，并为此投资建立了众多信息系统，比如客户服务、财务、市场推广、产品开发、销售等等。这样做的结果是产生了大量互不兼容的应用程序和数据库，提供的信息互相也不匹配。

企业要做出明智的市场决策，信息采集非常重要。然而，由于无法掌握企业整体的信息，各个部门常常做出一些与其他部门毫无关系，甚至是相冲突的决定。面对部门之间的这种矛盾，很多企业领导后只能退而求其次，靠感觉而不是靠真实信息来做决策。

信息革命

可喜的是，一些企业管理者已经开始战略性地部署一些技术，展开了一场“信息民主”革命。目前，已经有很多商业智能、数据整合以及数据仓库等方面企业软件技术，能够把业务很广泛的企业的各种零散数据源整合在一起。珀金埃尔默仪器公司就统一采用了博奥杰软件公司（Business Objects）提供的商业智能解决方案来解决两大商业问题。这两大问题是：改进公司的产品线策略;加速公司的扩张。

在公司的数千种产品中，我们希望知道究竟哪些产品是赢利的。在统一实施商业智能系统之前，我们没有办法进行产品数据的自动化监测和分析。

如今，我们随时都能得到新的数据信息。这样，我们就能根据实际情况来决定，哪些产品线应该保留，哪些产品线的生产应该终止，并且制订整个产品战略。由于我们的财务分析人员掌握了产品销售和定单的实时信息，管理人员就能对定价模型、市场推广和销售活动以及材料的采购价格做出及时的评估和调整;销售部门就能对不同地区和不同产品的销售情况、每个销售人员的利润率等等做出评估和调整。

同时，我们还能掌控公司的发展。和其他许多大公司一样，我们通过购并进行扩张。在扩张过程中，我们需要联合公司的法务机构和财务机构，把公司和新购并公司的所有数据仓库整合成单一的数据源。这样做，使得我们能对购并后整个公司的业务进行监控，并且避免了公司购并中很多常见的问题。

把零散信息源集合成单一数据源，使很多用户都能方便地共享这个数据源，这种做法并没有太大的技术障碍。真正的困难在于：如何找到一种既经济、又不用对现有系统做大幅调整的解决方案?在珀金埃尔默仪器公司，我们发现有好几个方案都可以整合不同的数据源。终，我们采用了商业智能系统。这个系统不仅让我们能够利用现有的信息系统，而且还能把这些系统整合起来。结果，我们只花了六个月就完成了系统的部署。

不过，要实现“信息民主”，更困难的一步是改变企业文化。

首先要克服的障碍是，许多企业领导总是倾向于限制信息共享的范围。他们中的一些人认为，这是对信息数据的保护。还有些人认为，如果员工对公司的经营状况了解过多，很容易产生焦虑情绪。另外有些人则是担心失去对信息的控制。和个障碍相比，改变企业文化面临的第二个障碍就更微妙：你必须让企业内部人员相信，他们获得的信息是准确的，并促使他们依靠这些信息去制定决策。

在珀金埃尔默仪器公司，我们的管理团队已经认识到：共享的信息越多，公司的股东们就越能共同关注同一问题，并达成一致。因此，我们克服个障碍时就要比许多公司来得轻松。有些公司要做到这一点，需要经过坚持不懈的努力。比如通过许多外部报告和案例研究，以及在内部实施共享后的效果等一系列手段，才能说服管理团队进行公司文化的变革。

在克服第二个障碍时，我们花了较长的时间。起先，那些惯于凭感觉做决定的管理人员，或者那些以为他们的产品线是赢利的管理人员，对于商业智能系统提供的信息持怀疑态度。好在该系统能提供支持结论的后台数据，让我们证明结论数据的有效性，这些怀疑者们终被转变成了坚定的支持者。

如今，我们的公司已经发生了很大变化：整个公司能看到同样的数据;很多商业实践实现了标准化;员工们也希望获得更多、更具体的信息来帮助产品的开发。

革命是需要时间的。当公司踏上“信息民主”之路时，他们应该明确：实现“信息民主”并不一定需要高昂的投入，不一定具有高风险，同时也并不是背水一战。在整合数据系统的过程中，每个人和每个团队都有机会从信息中立刻受益，领导层也能对业务有更清晰的了解。

在商业领域，实现“信息民主”的道路并非充满了血和泪，相反，它能让你对信息有更深入的了解，增强你运用新准确的信息去决策的信心。