美国威格士减压阀是一种自动降低管路工作压力的专门装置，它可将阀前管路较高的水压减少至阀后管路所需的水平。减压阀广泛用于高层建筑、城市给水管网水压过高的区域、矿井及其他场合，以保证给水系统中各用水点获得适当的服务水压和流量。鉴于水的漏失率和浪费程度几乎同给水系统的水压大小成正比，因此减压阀具有改善系统运行工况和潜在节水作用，据统计其节水效果约为30％。
VICKERS减压阀的构造类型很多，以往常见的有薄膜式、内弹簧活塞式等。减压阀的基本作用原理是靠阀内流道对水流的局部阻力降低水压，水压降的范围由连接阀瓣的薄膜或活塞两侧的进出口水压差自动调节。近年来又出现一些新型减压阀，如定比式减压阀，定比减压原理是利用阀体中浮动活塞的水压比控制，进出口端减压比与进出口侧活塞面积比成反比。这种减压阀工作平稳无振动；阀体内无弹簧，故无弹簧锈蚀、金属疲劳失效之虑；密封性能良好不渗漏，因而既减动压（水流动时）又减静压（流量为0时）；特别是在减压的同时不影响水流量。
一、开启
当正确地将减压器安装在气瓶阀上并开气瓶阀后，顺时针转动调节螺杆14，压缩调节弹簧13, 传动弹簧垫块1，传动薄膜2和顶杆12，从而使活门10离开阀座。进口的高压气体由高压室9经活门和阀座的节流间隙进入低压室11扩散减压。高压室的压力分别由高压表5和低压表6指示。
二、调节和工作
减压后的压力由左右拧动调节螺杆来调节，主要是改变调节弹簧13所产生的压力，致使薄膜2下面与之平衡的气体压力产生变化来达到所需的工作压力。此时可打开减压器后设备上的阀进行工作。
三、关闭
工作完毕时只要全松调节螺栓，活门10在高压气体作用力和活门弹簧的作用下会关闭密封。
四、安全阀
安全阀3是维护减压器安全使用的卸压装置和减压器出现故障的信号装置。当输出压力由于活门密封垫、阀座损坏或其他原因自行上升到超过大输出压力的1.15倍至1.5倍时，安全阀会自动打开排气，当压力降低到许用值时则会自动关闭。
五、安全使用
1. 要把气瓶固定在墙壁、支柱或推车上，务必不能使气瓶翻倒在地上。
2.使用前应确认减压器是完好并检查有无油脂污染。如有油脂存在应由专业人员予以清洗。减压器上(特别是进口处)的杂质，污物及灰尘等应清除掉。
3.检查气瓶阀是否有油脂污染，螺纹是否损坏，是否有杂质、污物存在。如发现有油脂存在或螺纹损坏就不应再使用该气瓶并将这些情况通知供气单位。清除气瓶阀(特别是阀口处)的杂质、污物及灰尘等。
4.把减压器装到气瓶上，把全部连接接头扳紧。
5.在打开气瓶阀前先要把减压器调节螺杆逆时针方向旋到调节弹簧不受压为止。
6.打开气瓶阀时不要站在减压器的正面或背面。气瓶阀应缓慢开启至高压指示出瓶压读数。
7.顺时针方向旋转减压器调节螺杆，使低压表达到所需的工作压力。如果太高的话应旋松调节螺杆，放出一部分气后重新调节。
8.要检查是否漏气，先把气瓶阀关好，然后逆时针方向把调节螺杆旋出一圈。如果高压表读数减小，那么就是减压器高压部分或气瓶阀漏气。如果低压表读数减小，那么就是减压器低压部分或减压器后面的管路和设备漏气。如果高压表读数减小，同时低压表读数上升，哪么说明减压器阀座处漏气。以上漏气均可检漏效果良好并安全的溶液检漏。
10.气瓶不用时要随手把气阀关好。当工作结束后，先要关闭气瓶阀，然后打开焊、割具或设备上的阀把减压器的全部气体排出。接着把刚才打开的阀门关好，后逆时针方向调节螺杆一直到调节弹簧不受压为止。
11.使用减压器时严格执行国家劳动总局颁发的《气瓶安全监察规程》。
12.发现减压器和配套压力表有损坏或异常现象时应立即进行修理。
13.减压器的修理必须由专业人员进行。
14.修理时要更换的另部件应是本厂的同型号的另部件，否则有可能发出问题或达不到产品的性能要求。
15.减压器长期受压，应定期送专门检修部门检修，一般一年检修一次。
但是，还应该指出：VICKERS减压阀一般不用于其它气体。为了防止误用，有些减压阀与钢瓶之间采用特殊连接口。例如氢气和丙烷均采用左牙螺纹，也称反向螺纹，安装时应特别注意。