1942年，Sprague 和Tatum在玉米杂交育种中，提出了配合力概念及方法。今天，配合力在植物育种中，已经发挥了重要作用。玉米育种用的多，小麦育种用的也不少，水稻育种用的少。依据一般配合力选择玉米自交系的结果，表现为自交系产量的稳步上升，美国和中国现在来看，都是这样的情况及趋势。

配合力计算不是很复杂，但是在育种工作使用中，一般配合力的使用需要注意：

一般配合力计算遵循Σ效应=0

数量遗传学基于效应的分析计算，很常见的一个约束条件。一个配合力试验，试验中每个材料的一般配合力效应累加和=0。这就决定了，一般配合力效应是基于特定试验的分析结果。如果A配合力试验是5个材料，B配合力试验是10份材料，其中包含了A试验的5份材料，分别进行配合力分析，会得到不同的配合力效应。谁高谁低，还真很难说。

育种者在知道了依据一般配合力可以选择后代自交系的情况下，难免会进行材料的一般配合力效应高低比较。如果不合适地比较并据此决定材料取舍，则对育种工作不利。

严格地说，一个材料的一般配合力效应大小只相对于获得该效应的试验群体才有意义。不同试验间的一般配合力效应大小比较，不同育种单位间的同一育种材料的一般配合力效应大小比较，都要注意这个问题。

做育种的人，自己动手算算配合力，就会加深对一般配合力的理解，

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