反应釜的腐蚀破裂是指容器壳体由于受到腐蚀介质的腐蚀而产生的一种破裂形式，反应釜的腐蚀破裂从金属的破坏现象进行划分，有均匀腐蚀点腐蚀晶间腐蚀应力腐蚀和疲劳腐蚀。应力腐蚀造成金属的断裂可以分为三个特征性的阶段。孕育阶段、腐蚀裂纹扩展阶段和终破坏阶段：
反应釜腐蚀过程的集中和拉伸应力的集中的共同作用，金属表面逐渐形成一些初的腐蚀—机械性裂纹。金属表面的应力集中可以由不均匀的内应力、金属表面缺陷和存在结构形状的不连续所引起。如果局部集中的应力在开始时还不足以形成裂纹，则这一阶段就延长下去，直到金属的个别部位受到局部腐蚀，压力容器形成薄弱区域，并在此区域内局部应力增长到能产生初的腐蚀—机械裂纹为止。例如在腐蚀小孔上的局部应力可以随着电化学过程的进一步发展，使圆形小孔蜕变为腐蚀裂纹。因为小孔中受应力大的区域是腐蚀电池的阳极，所以先遭到电化学破坏。这一阶段是初的腐蚀—机械性裂纹在腐蚀性介质的电化学作用和金属内的主要拉伸应力的共同作用下，进一步扩展的过程。裂纹扩展的总的方向一般都是和主拉伸应力方向相垂直。由于裂纹存在度集中的局部应力，而且腐蚀电池又是大面积的阴极与小面积的阳极的组合，因而裂纹扩展速率很，它每小时的速率可以达到毫米数量级甚至厘米数量级。 
随着反应釜裂纹的进一步扩展，其中的一条裂纹会由于拉应力越来越大，而比其它的裂纹更快地成长，并且到后会排斥别的裂纹的扩展而把主要拉伸应力都转移到这要的裂纹中来，压力容器结果导致构件的断裂。在这一阶段中，断裂是在机械因素起主要作用的情况下进行的，而且越是后期，机械因素所起的作用也越大。如果遇到腐蚀破裂问题，不要盲目进行修补，要和厂家及时联系，让技术人员进行勘查，然后进行有效的修补，以免给设备造成损坏。