氧化还原电位对一个水体来说，往往存在多种氧化还原电对，构成复杂的氧化还原体系，而其氧化还原电位是多种氧化物质与还原物质发生氧化还原反应的综合结果。这一指标虽然不能作为某种氧化物质与还原物质浓度的指标，但能帮助我们了解水体的电化学特征，分析水体的性质，是一项综合性指标。

水体的必须在现场测定。其测定方法是以铂电极作指示电极，饱和甘汞电极作参比电极，与水样组成原电池，用晶体管毫伏计或通用pH计测定铂电极相对于甘汞电极的，然后再换算成相对于标准氢电极的作为报告结果。

计算式如下：
E_n=E_ind+E_ref
式中：En——水样的（mV）；
     E_ind——测得的（mV）；
     E_ref——测定温度下的饱和甘汞电极的电极电位（mV），可从物理化学手册或有关资料中查得。