食品添加剂是为改善食品色、香、味等品质，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中天然物质或化合物质。目前我国食品添加有23个类别，2000多个品种，包括酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、着色剂、防腐剂、甜味剂等。公众谈食品添加剂色变，更多的原因是混淆了非法添加剂和食品添加剂的概念。食品添加剂大大促进了食品工业的发展，它给食品工业带来了许多好处，主要有：防腐变质、改善感官、保持营养、方便供应、方便加工，但是其本身不一定具有营养价值，而且有些对人体还具有一定的毒性，如在食品工艺中无限制使用，可能会引起各种形式的毒理表现，特别是非法添加剂。所以检验食品中食品添加剂的种类及含量，已成为保证消费者健康的关键。