铁是大多数细菌生长及存活所必需的营养成分，但是游离态的铁在生理状态下溶解度极低，不能被细菌所利用，只有结合状态的铁才能被细菌利用。在哺乳动物中，大部分的铁是与血红素结合在一起的。因此，血红素中的铁是在传染初期的优先铁质来源，如果没办法获得血红素，细菌就无法在宿主体内生存。在细菌中有一些与血红素摄取和传递相关的基因群所编码的蛋白质，它们会参与血红素的摄取、传递，从而将细菌所需要的血红素—铁运送到细菌内，供细菌生长所用。如果阻断这个传递途径，细菌就较难存活，也就不能继续传染蔓延。

    我公司研究人员就两种革兰氏阳性病原菌（A组链球菌和金黄色葡萄球菌）对血红素的摄取进行了实验和观察，包括不同血红素摄取蛋白在对血红素摄取和传递中的作用、血红素摄取和传递的途径、血红素摄取和传递的动力学分析以及分子机制。研究结果表明，虽然在不同的细菌中参与血红素摄取、传递的蛋白质不同，但它们均有相似的传递方式，即由一种位于细菌细胞表面的血红素摄取蛋白从宿主的血红蛋白中摄取血红素，再传递给其他血红素摄取蛋白，后通过特异的血红素转运体将血红素传递细菌细胞内，释放出游离铁供细菌利用，维持细菌的生长。

　　近年来，抗生素滥用的现象越来越严重，细菌耐药问题也随之向人类发起了严峻的挑战。就此，有学者指出，作为预防和治疗细菌感染的一个可能的靶点，血红素摄取系统无疑是未来一个非常值得研究和探求的领域。